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Comemorado em Mato Grosso no dia 19/12, o Dia Estadual da Poesia foi criado no Estado sob a Lei Nº 7.776 de 26 de novembro de 2002, que além da data, instituiu o "Concurso Anual Literário Manoel de Barros" em poesia, destinado a permitir o surgimento de novos poetas mato-grossenses. 

Essa data também serve para marcar a data do nascimento do poeta brasileiro de Cuiabá-MT, Manoel Wenceslau Leite de Barros ou Manoel de Barros, nascido em 19 de dezembro de 1916, e que, nos meios literários, é o mais aclamado poeta brasileiro do século XX na geração de 1945, ao ponto do também poeta brasileiro, Carlos Drummond de Andrade, haver recusado em seu tempo o epíteto de "maior poeta vivo do Brasil", em favor desse poeta cuiabano.